Wrestling Entertainment, Inc. est une entreprise spécialisée dans le catch, mais aussi dans les films et la musique notamment. Vince McMahon est l'actionnaire majoritaire et président de la compagnie et sa femme Linda McMahon est la Présidente exécutif. Ensemble avec leurs enfants, Shane McMahon le vice-président chargée des médias, et Stephanie McMahon la vice-présidente à l'équipe créative, les McMahon tiennent approximativement 70% des intérêts économiques de la WWE et environ 96% du contrôle total des décisions. Le quartier général de la WWE est situé au 1241 East Main Street à Stamford dans le Connecticut, avec également d'autres édifices à Los Angeles, New-York (la World Wrestling Entertainment est côtée en bourse au NYSE), Londres et Toronto.
Les affaires de la WWE sont principalement tournées sur le catch professionnel. C'est la plus grande institution catchesque au monde, et celle qui tient aussi le plus de marques déposées.
Les revenues fiscaux de la WWE en 2006 (de mai 2005 à avril 2006) ont atteints approximativement 400 millions de $ USD, avec un profit net évalué à près de 47 millions de $ USD. En août 2006, la capitalisation de la compagnie est estimée à 1 milliard de $ USD.
Historique de la Federation
La société World Wrestling Entertainment, plus connue sous le nom de WWE, créée en 1952, est la fédération de catch la plus importante au monde.
Avant d'adopter le nom de WWE, la société s'appelait TitanSports, Inc. La fédération elle-même s'est d'abord appelée CWF (Capitol Wrestling Federation) dans les années 1950, WWWF (World Wide Wrestling Federation) dans les années 1970, puis WWF (World Wrestling Federation) à partir des années 1980, avant qu'un procès avec l'"autre" WWF, le World Wildlife Fund, ne contraigne la fédération à un nouveau changement en 2002.
Implantée aux États-Unis, elle regroupe les catcheurs les plus célèbres de la planète et ses programmes et produits sont diffusés dans le monde entier. Des shows sont organisés à travers les États-Unis, le Canada, quelques-uns au Mexique, au Japon et en Europe. Les plus importants, RAW, SmackDown! et plus réssament ECW qui appartient désormais à la WWE, sont diffusés toutes les semaines à la télévision américaine.
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La CWF (Championship Wrestling Federation) a été fondée en 1953 par Jess McMahon, grand-père de l'actuel propriétaire. Promoteur de matchs de boxe puis de catch, McMahon s'associe à "Toots" Mondt, principal organisateur de la NWA (National Wrestling Alliance), la plus importante fédération de catch de l'époque, pour prendre le contrôle du business du catch dans le nord-est des États-Unis. Les plus grands champions de l'époque s'y affrontent : "Nature Boy" Buddy Rogers, Bruno Sammartino, Lou Thesz...
La société passe ensuite entre les mains de Vincent J. McMahon, le fils de Jess, et devient la WWWF (World Wide Wrestling Federation). À l'époque, elle n'est encore que l'une des très nombreuses fédérations de catch qui se partagent le territoire américain. De nouvelles stars émergent, notamment Andre the Giant, un français qui deviendra l'un des catcheurs les plus populaires de l'histoire de cette discipline. La WWWF devient WWF (World Wrestling Federation) en 1979
Mais Vincent K. McMahon, petit-fils du fondateur, a des ambitions bien plus grandes. Il rachète la WWF à son père par l'intermédiaire de sa société TitanSports en 1982. Avec l'aide de son nouveau poulain, Hulk Hogan, il entreprend de faire de sa fédération la plus grande des États-Unis, et même du monde ! A l'époque, la WWF subit la concurrence de la NWA, dont émergera plus tard la WCW (World Championship Wrestling), pourtant le "style" WWF est nettement différent de celui de la NWA, en développant davantage les scénarios entourant les combats et entrecoupant les émissions de séquences n'ayant pas un rapport direct avec le catch (des "backstage segments" comme l'on dit en anglais).
La NWA et plus tard, la WCW seront vite dépassées par le succès déjà mondial de la WWF, pourtant, ces fédérations continueront à attirer les fans "puristes" qui fustigent le côté trop théâtral de la WWF. Néanmoins, dès la fin des années '80, la WCW va tenter de "renverser la vapeur" et de distancier la WWF sur son propre terrain.
En 1993, Vince Mc Mahon va avoir une idée qu'il regrettera par la suite ;à cette époque, il estimait que la WWF avait besoin d'un nouveau souffle, de nouveauté (pourtant, les taux d'audience étaient très bons et le public satisfait), il va donc établir le concept de la "WWF New Generation", la nouvelle génération....Impliquant le fait que la WWF va se défaire de certains de ses gros noms tels que Hulk Hogan et Macho Man (en fait, le concept "New Generation" ne sera pas la seule raison du départ de certains catcheurs, car il faut y ajouter des histoires de "business" trop fastidieuses et de toute façon hors sujet pour être contées ici). Vince fera là une grossière erreur, car des catcheurs comme Hulk Hogan trouveront bien vite une place à la WCW...Et peu à peu, le public de la WWF "suivra" et se tournera de plus en plus vers la WCW !
Les années suivantes voient la lutte s'intensifier entre la WWF et ses deux principaux concurrents : la WCW et l'ECW (Extreme Championship Wrestling). Le "produit" WWF, avec ses personnages souvent ridicules (sorcier vaudou, minotaure, cowboys...), est considéré comme ringard. En face, la WCW ayant désormais engagé la plupart des grandes stars en activité (Hulk Hogan, Bret Hart, Kevin Nash, Scott Hall) et une pléthore de jeunes talents américains, canadiens, mexicains et japonais aux matchs dynamiques et spectaculaires. La ECW propose des matchs dit "hardcore", beaucoup plus violents et sanglants, qui attirent le public adolescents (cependant, la ECW, bien qu'apportant quelque chose de neuf, ne distanciera jamais la WWF en terme d'audience télévisuelle). La WWF est alors au bord du gouffre...
En 1995, la WCW lance l'émission "Monday Nitro" sur la chaîne TNT, aux U.S.A, afin de concurrencer "Monday Night Raw", l'émission phare de la WWF, passant sur la chaîne USA Network, le même jour (lundi soir), de qui plus est, à la même heure. "Monday Nitro" sera l'émission qui changera la face du catch professionnel à jamais, le concept était très simple, mais redoutablement efficace (du moins, au départ);pour l'émission, diffusée en direct, les scénarios étaient réduits à des ébauches, et le fil de l'émission et les combats étaient établis en cours de diffusion, principalement en fonction de la réaction du public. Ce concept révolutionnaire permettait d'une part d'éviter les "fuites" sur ce qui allait se dérouler, mais aussi, de "redresser la barre" si le public ne réagissait pas bien à telle ou telle situation.
Vince n'est évidemment pas décidé à se laisser faire. En 1997 commence l'Attitude Era : McMahon riposte en utilisant les armes de la concurrence. Violence, sexe et grossièretés attirent le public ado. Des catcheurs rejetés par la WCW sont embauchés et transformés en stars : Steve Williams et Mick Foley deviennent "Stone Cold" Steve Austin et Mankind, deux des plus grands noms de l'histoire du catch. Dès cette époque, la WWF va développer des moyens colossaux pour revenir en tête des taux d'audience et va appliquer tout son savoir faire pour bâtir de nouvelles "légendes" du catch.
Du côté de la WCW, les choses vont de nouveau se dégrader, en effet, le concept "Nitro" s'essoufflera dès la troisième saison, et ne créera plus que rarement la surprise, les scénarios prenant trop le pas sur les combats, amoindrissant trop souvent la qualité (et surtout la durée) de ces derniers. Entre 1999 et 2001, la WCW ne cessera de revoir la formule de ses émissions, mais continuera néanmoins de décliner à une allure impressionnante. On peut donc en conclure que les deux années au cours desquelles la WCW était première sur le marché était uniquement dues au fait de l'aspect "nouveauté" apporté par "Monday Nitro", mais ce style, misant essentiellement sur l'inattendu, était voué à ne durer qu'un temps... De qui plus est, la WWF avait désormais trouvé ses marques dans le nouvel âge du catch, et, comme à son habitude, misait sur la durée et l'investissement.
À la fin 2000, la WCW va au plus mal, ses émissions ne réalisent plus que des taux d'audience très bas et le public déserte tellement les shows que dans certaines villes, la WCW engage des personnes pour distribuer des tickets pour les enregistrements de ses émissions aux passants dans les rues !...
La guerre se terminera en mars 2001, lorsque Vince Mc Mahon rachètera la WCW ainsi que son catalogue vidéo et audio pour une somme relativement modique (certaines sources parlent de trois millions de dollars, d'autres penchent pour sept millions de dollars). La WCW continuera à exister au sein des émissions de la WWF entre avril et novembre 2001, où elle sera officiellement fermée lors des WWF Survivor Series 2001. (Cela dit, il est important de souligner qu'à partir de 1996, la WCW sera également la fédération la plus suivie et regardée en Europe, mais, contrairement aux USA, elle le restera jusqu'à son rachat en 2001. Ce succès n'était pas tant dû au contenu des émissions de la WCW, mais plutôt en raison du fait que les droits télévisuels étaient nettement moins chers que ceux des programmes de la WWF, assurant ainsi à la WCW un long et confortable monopole sur la large majorité des chaînes de télévision européennes diffusant du catch pendant près de six ans).
La ECW cessera de produire des shows peu de temps après la fermeture de la WCW, cependant, durant quelques mois, la ECW s'associera à la WWF pour certains shows, avant de fermer ses portes.
En 2001, Vince Mc Mahon a également voulu se lancer dans le football américain mais sans succès en créant sa propre ligue de football, nommée XFL (X-treme Footbal League) mais le projet n'a duré qu'une saison... C'est en partie à cause de cela que Vince Mc Mahon n'est plus milliardaire.
Comme cela est précisé en haut de cette page, la WWF deviendra WWE (World Wrestling Entertainment) en mai 2002.
Beaucoup de fans pensent que la WWE est en crise depuis qu'elle n'a plus de concurrents sérieux. En effet il n'y a plus qu'une seule "grande" fédération de catch aux États-Unis. Des dizaines de fédérations de moindre importance subsistent : ROH (Ring Of Honor), UPW (Ultimate Pro Wrestling), CZW (Combat Zone Wrestling)... mais aucune ne peut prétendre concurrencer la WWE en terme de puissance financière et de popularité sauf peut-être la TNA (Total Non-stop Action) dans le futur. Faute d'un adversaire à terrasser, les promoteurs ne sont plus mis au défi de donner le meilleur d'eux-mêmes et ne cherchent plus à innover.
En 2003, la WWE a racheté la ECW ainsi que son catalogue et remettra cette fédération en activité en 2005 avec ECW One Night Stand. Vu le succès de l'édition 2005 et le sold out de 2006, la WWE décide de faire renaître la ECW sous la forme d'un troisième roster en plus de RAW et Smackdown. L'émission de la ECW est diffusé le mardi aux USA sur la chaîne Sci Fi.
Aujourd'hui Vince Mc Mahon demeure très riche puisque sa fortune personnelle est d'environ 500 millions de dollars. La fortune de Vince a été faire depuis l'entrée en bourse de la WWE en 2001.
Quant à la WWE, la compagnie a fait un bénéfice net d'environ 250 millions de dollars en 2005.
Les affaires de la WWE sont principalement tournées sur le catch professionnel. C'est la plus grande institution catchesque au monde, et celle qui tient aussi le plus de marques déposées.
Les revenues fiscaux de la WWE en 2006 (de mai 2005 à avril 2006) ont atteints approximativement 400 millions de $ USD, avec un profit net évalué à près de 47 millions de $ USD. En août 2006, la capitalisation de la compagnie est estimée à 1 milliard de $ USD.
Historique de la Federation
La société World Wrestling Entertainment, plus connue sous le nom de WWE, créée en 1952, est la fédération de catch la plus importante au monde.
Avant d'adopter le nom de WWE, la société s'appelait TitanSports, Inc. La fédération elle-même s'est d'abord appelée CWF (Capitol Wrestling Federation) dans les années 1950, WWWF (World Wide Wrestling Federation) dans les années 1970, puis WWF (World Wrestling Federation) à partir des années 1980, avant qu'un procès avec l'"autre" WWF, le World Wildlife Fund, ne contraigne la fédération à un nouveau changement en 2002.
Implantée aux États-Unis, elle regroupe les catcheurs les plus célèbres de la planète et ses programmes et produits sont diffusés dans le monde entier. Des shows sont organisés à travers les États-Unis, le Canada, quelques-uns au Mexique, au Japon et en Europe. Les plus importants, RAW, SmackDown! et plus réssament ECW qui appartient désormais à la WWE, sont diffusés toutes les semaines à la télévision américaine.
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La CWF (Championship Wrestling Federation) a été fondée en 1953 par Jess McMahon, grand-père de l'actuel propriétaire. Promoteur de matchs de boxe puis de catch, McMahon s'associe à "Toots" Mondt, principal organisateur de la NWA (National Wrestling Alliance), la plus importante fédération de catch de l'époque, pour prendre le contrôle du business du catch dans le nord-est des États-Unis. Les plus grands champions de l'époque s'y affrontent : "Nature Boy" Buddy Rogers, Bruno Sammartino, Lou Thesz...
La société passe ensuite entre les mains de Vincent J. McMahon, le fils de Jess, et devient la WWWF (World Wide Wrestling Federation). À l'époque, elle n'est encore que l'une des très nombreuses fédérations de catch qui se partagent le territoire américain. De nouvelles stars émergent, notamment Andre the Giant, un français qui deviendra l'un des catcheurs les plus populaires de l'histoire de cette discipline. La WWWF devient WWF (World Wrestling Federation) en 1979
Mais Vincent K. McMahon, petit-fils du fondateur, a des ambitions bien plus grandes. Il rachète la WWF à son père par l'intermédiaire de sa société TitanSports en 1982. Avec l'aide de son nouveau poulain, Hulk Hogan, il entreprend de faire de sa fédération la plus grande des États-Unis, et même du monde ! A l'époque, la WWF subit la concurrence de la NWA, dont émergera plus tard la WCW (World Championship Wrestling), pourtant le "style" WWF est nettement différent de celui de la NWA, en développant davantage les scénarios entourant les combats et entrecoupant les émissions de séquences n'ayant pas un rapport direct avec le catch (des "backstage segments" comme l'on dit en anglais).
La NWA et plus tard, la WCW seront vite dépassées par le succès déjà mondial de la WWF, pourtant, ces fédérations continueront à attirer les fans "puristes" qui fustigent le côté trop théâtral de la WWF. Néanmoins, dès la fin des années '80, la WCW va tenter de "renverser la vapeur" et de distancier la WWF sur son propre terrain.
En 1993, Vince Mc Mahon va avoir une idée qu'il regrettera par la suite ;à cette époque, il estimait que la WWF avait besoin d'un nouveau souffle, de nouveauté (pourtant, les taux d'audience étaient très bons et le public satisfait), il va donc établir le concept de la "WWF New Generation", la nouvelle génération....Impliquant le fait que la WWF va se défaire de certains de ses gros noms tels que Hulk Hogan et Macho Man (en fait, le concept "New Generation" ne sera pas la seule raison du départ de certains catcheurs, car il faut y ajouter des histoires de "business" trop fastidieuses et de toute façon hors sujet pour être contées ici). Vince fera là une grossière erreur, car des catcheurs comme Hulk Hogan trouveront bien vite une place à la WCW...Et peu à peu, le public de la WWF "suivra" et se tournera de plus en plus vers la WCW !
Les années suivantes voient la lutte s'intensifier entre la WWF et ses deux principaux concurrents : la WCW et l'ECW (Extreme Championship Wrestling). Le "produit" WWF, avec ses personnages souvent ridicules (sorcier vaudou, minotaure, cowboys...), est considéré comme ringard. En face, la WCW ayant désormais engagé la plupart des grandes stars en activité (Hulk Hogan, Bret Hart, Kevin Nash, Scott Hall) et une pléthore de jeunes talents américains, canadiens, mexicains et japonais aux matchs dynamiques et spectaculaires. La ECW propose des matchs dit "hardcore", beaucoup plus violents et sanglants, qui attirent le public adolescents (cependant, la ECW, bien qu'apportant quelque chose de neuf, ne distanciera jamais la WWF en terme d'audience télévisuelle). La WWF est alors au bord du gouffre...
En 1995, la WCW lance l'émission "Monday Nitro" sur la chaîne TNT, aux U.S.A, afin de concurrencer "Monday Night Raw", l'émission phare de la WWF, passant sur la chaîne USA Network, le même jour (lundi soir), de qui plus est, à la même heure. "Monday Nitro" sera l'émission qui changera la face du catch professionnel à jamais, le concept était très simple, mais redoutablement efficace (du moins, au départ);pour l'émission, diffusée en direct, les scénarios étaient réduits à des ébauches, et le fil de l'émission et les combats étaient établis en cours de diffusion, principalement en fonction de la réaction du public. Ce concept révolutionnaire permettait d'une part d'éviter les "fuites" sur ce qui allait se dérouler, mais aussi, de "redresser la barre" si le public ne réagissait pas bien à telle ou telle situation.
Vince n'est évidemment pas décidé à se laisser faire. En 1997 commence l'Attitude Era : McMahon riposte en utilisant les armes de la concurrence. Violence, sexe et grossièretés attirent le public ado. Des catcheurs rejetés par la WCW sont embauchés et transformés en stars : Steve Williams et Mick Foley deviennent "Stone Cold" Steve Austin et Mankind, deux des plus grands noms de l'histoire du catch. Dès cette époque, la WWF va développer des moyens colossaux pour revenir en tête des taux d'audience et va appliquer tout son savoir faire pour bâtir de nouvelles "légendes" du catch.
Du côté de la WCW, les choses vont de nouveau se dégrader, en effet, le concept "Nitro" s'essoufflera dès la troisième saison, et ne créera plus que rarement la surprise, les scénarios prenant trop le pas sur les combats, amoindrissant trop souvent la qualité (et surtout la durée) de ces derniers. Entre 1999 et 2001, la WCW ne cessera de revoir la formule de ses émissions, mais continuera néanmoins de décliner à une allure impressionnante. On peut donc en conclure que les deux années au cours desquelles la WCW était première sur le marché était uniquement dues au fait de l'aspect "nouveauté" apporté par "Monday Nitro", mais ce style, misant essentiellement sur l'inattendu, était voué à ne durer qu'un temps... De qui plus est, la WWF avait désormais trouvé ses marques dans le nouvel âge du catch, et, comme à son habitude, misait sur la durée et l'investissement.
À la fin 2000, la WCW va au plus mal, ses émissions ne réalisent plus que des taux d'audience très bas et le public déserte tellement les shows que dans certaines villes, la WCW engage des personnes pour distribuer des tickets pour les enregistrements de ses émissions aux passants dans les rues !...
La guerre se terminera en mars 2001, lorsque Vince Mc Mahon rachètera la WCW ainsi que son catalogue vidéo et audio pour une somme relativement modique (certaines sources parlent de trois millions de dollars, d'autres penchent pour sept millions de dollars). La WCW continuera à exister au sein des émissions de la WWF entre avril et novembre 2001, où elle sera officiellement fermée lors des WWF Survivor Series 2001. (Cela dit, il est important de souligner qu'à partir de 1996, la WCW sera également la fédération la plus suivie et regardée en Europe, mais, contrairement aux USA, elle le restera jusqu'à son rachat en 2001. Ce succès n'était pas tant dû au contenu des émissions de la WCW, mais plutôt en raison du fait que les droits télévisuels étaient nettement moins chers que ceux des programmes de la WWF, assurant ainsi à la WCW un long et confortable monopole sur la large majorité des chaînes de télévision européennes diffusant du catch pendant près de six ans).
La ECW cessera de produire des shows peu de temps après la fermeture de la WCW, cependant, durant quelques mois, la ECW s'associera à la WWF pour certains shows, avant de fermer ses portes.
En 2001, Vince Mc Mahon a également voulu se lancer dans le football américain mais sans succès en créant sa propre ligue de football, nommée XFL (X-treme Footbal League) mais le projet n'a duré qu'une saison... C'est en partie à cause de cela que Vince Mc Mahon n'est plus milliardaire.
Comme cela est précisé en haut de cette page, la WWF deviendra WWE (World Wrestling Entertainment) en mai 2002.
Beaucoup de fans pensent que la WWE est en crise depuis qu'elle n'a plus de concurrents sérieux. En effet il n'y a plus qu'une seule "grande" fédération de catch aux États-Unis. Des dizaines de fédérations de moindre importance subsistent : ROH (Ring Of Honor), UPW (Ultimate Pro Wrestling), CZW (Combat Zone Wrestling)... mais aucune ne peut prétendre concurrencer la WWE en terme de puissance financière et de popularité sauf peut-être la TNA (Total Non-stop Action) dans le futur. Faute d'un adversaire à terrasser, les promoteurs ne sont plus mis au défi de donner le meilleur d'eux-mêmes et ne cherchent plus à innover.
En 2003, la WWE a racheté la ECW ainsi que son catalogue et remettra cette fédération en activité en 2005 avec ECW One Night Stand. Vu le succès de l'édition 2005 et le sold out de 2006, la WWE décide de faire renaître la ECW sous la forme d'un troisième roster en plus de RAW et Smackdown. L'émission de la ECW est diffusé le mardi aux USA sur la chaîne Sci Fi.
Aujourd'hui Vince Mc Mahon demeure très riche puisque sa fortune personnelle est d'environ 500 millions de dollars. La fortune de Vince a été faire depuis l'entrée en bourse de la WWE en 2001.
Quant à la WWE, la compagnie a fait un bénéfice net d'environ 250 millions de dollars en 2005.
